At what age should parents start letting their children learn foreign languages?

孩子該從幾歲開始學習外語？

孩子該在什麼時段接觸外語呢？語言該從何時學起？相信很多家長們心中都有相同的疑問。大多數的觀念無非是想讓孩子儘早學習，可以贏在起跑點。這個觀念不盡然錯誤，因為我們是該讓孩子在早年就多接觸新事物，培養對語言的興趣。學習任何事物都一樣，若能夠越早開始便能越快熟悉。說是贏在起跑點，不如說是比其他同齡的孩子多了發展的空間與機會。學習語言不僅可以幫助提升腦部發展，在未來也有發揮的空間！擁有語言能力可以增強應對能力、訓練腦部、有更多的職場優勢、出國留學和旅遊也方便～ 這篇文章想和大家探討孩子該從幾歲開始學習外語，包含學習的各種階段和我學習語言的自身經驗喔！

語言學習關鍵期

在孩子3-7歲時，腦袋是最容易吸收新知識的階段，而此階段稱為語言學習的關鍵期 (critical period)。研究指出，在孩子五歲以前腦部吸收能力是最好的。家長們可以選擇在這段時間讓孩子多接觸新的事物，幫助提升他們的智能發展。在這個階段正是孩子開始腦部發育的時刻，在這期間有兩大重點會決定孩子學習的成效：分別是細胞的改變 (Cellular events) 和觸感的體驗 (sensory experience)。前者著重在腦部的發育，而後者則是著重在感官體驗像是聽力和視覺刺激等。在這個時段是孩子吸收力最佳、最快的時候，所以很多家長會選擇在孩子年紀小的時候就讓他們學習語言。

語言學習階段:聽力和口說

語言最重要的四大要訣：聽、說、讀、寫，都應該要從小開始培養。對於小朋友來說，聽力和口語常常是最快養成的。在孩子還未有閱讀能力時，多聽一種語言可以增加他們對此的興趣和熟悉程度。像我小時候，父母常播放外語童話故事的CD作為我的床前故事。或是在早上時用收音機播放英語廣播節目，讓我習慣聽英文。口說也是一種可以從小培養的事！在國小時，父母也曾為我找過外語家教，可以陪我練習口說也幫助我對於說英文感到自信、不恐懼。對於孩子而言最重要的是從小建立對語言的認識與信心，才能讓他們在未來的學習路上更能得心應手！除了聽力和口說外，閱讀能力和寫作也是必不可少的～

語言學習階段:閱讀和寫作

聽力和口說之餘，最重要的是外語的閱讀能力和寫作能力。同時具備這兩項才是日後學好語言的關鍵！閱讀其實也能從寫開始訓練：從幼兒園開始讀外語繪本到國小接觸外文小說 (例如波西傑克森等），可以讓孩子從閱讀中發掘自己的興趣。閱讀是一個能快速增加單字量和熟悉一個語言最好的方式～如果能夠從小讓孩子閱讀外語讀物，繪本、小說、雜誌… 在未來不論是求學路上或職場都有很大的幫助！最後是寫作的部分了。很多家長擔心小孩若不擅於寫作該怎麼辦？其實從小口說、聽力、和閱讀所累積的知識量是絕對足夠能完成寫作的。因為從小接觸語言，已經完全不陌生甚至對語言有一定的自信時，對於外語寫作有絕對的優勢。寫作可以表現孩子對語言的熟悉程度，也可以運用在將來課業或生活中！

語言學習的重點

學習任何事物都能夠越早接觸越好，因為提早熟悉對學習絕對有幫助！如果你的孩子已經超過了學習語言的關鍵期也不用擔心～凡事都不嫌晚，只要肯開始就已經是成功的第一步了。即便現在開始也完全來得及。學習最重要的是培養興趣和積極的態度，所以在何時何地學習語言都不成問題。可以讓孩子在學習中找到快樂是最重要的，並且可以把這項技能發揮在未來生活中帶來幫助和影響就是最好的一件事。所以別再猶豫，鼓勵每個還在困惑的家長可以讓孩子開始接觸語言，快樂學習！

‍